HISTORIA
La Chinchilla es un roedor originario del Norte de Argentina, Chile, Sur de Bolivia y Perú. Se conocen 2 especies de Chinchilla: Brevicaudata y Lanigera.
1) Brevicaudata, originaria de las zonas montañosas a grandes alturas entre los 4,000 msnm – 5,000 msnm. Al vivir en zonas montañosas, áridas, sin grandes vegetaciones; su aspecto se fue mimetizando con su hábitat. Por lo tanto son chinchillas grandes de conformación toruna (800g. promedio de peso), de un pelo extremadamente largo (para protegerse del frío de las alturas), sus orejas son pequeñas para que no se congelen y son de un color gris-amarillento para poderse camuflar entre las piedras. Su pelo es tan largo que se hacen remolinos y su aspecto es lanoso. Gestación: 128 días.
Se considero extinta por más de 80 años, hasta que en el 2001 se encontró una pequeña colonia en el norte de Chile. Según el gobierno Chileno, los ejemplares mantenidos en cautiverio en noviembre de 2000, antes del redescubrimiento citado, eran 11 machos, 15 hembras y 3 ejemplares no sexados.
2) Lanigera, de la cordillera de la costa en Chile. Se encuentra en zonas montañosas entre los 1,000 msnm – 1,500 msnm. Quedan algunas salvajes y en Chile existe una Reserva de ellas protegidas por el gobierno. La zona de su hábitat es mucho menos fría que la de la Brevicaudata y por lo tanto su pelo no necesita ser tan largo, pero sí más oscuro y sedoso para camuflarse entre la mucha vegetación de su zona. Gestación: 111 días.
La Chinchilla Doméstica, es la que se cría hoy en cautiverio y hay diversas teorías acerca de su origen. Una de ellas dice que es un híbrido resultante entre la Brevicaudata y la Lanigera. Su aspecto es una mezcla de ambos, tiene el color oscuro, la sedosidad y la gestación de la Lanigera, pero también puede tener el pelo largo y la conformación toruna de la Brevicaudata.
Su característico degrade de tres colores: gris oscuro en el centro, gris más claro en los flancos y la panza blanca. Se las llama chinchilla standard a las grises, porque ese era el estándar del animal. Todo lo que no es gris standard, es llamado mutaciones de colores. Las más conocidas son: black velvet, ebony, beige, white (mosaic – silver), pink White, touch of velvet, ebony y tan.
Reserva Nacional “LAS CHINCHILLAS” ubicada en la comuna de Illapel, República de Chile
